河内一个由兄妹四人组成的普通中产阶级家庭，大姐香与摄影师丈夫昆有一个儿子，但两人性生活不和谐，二姐卿（黎卿）同作家金结婚没多久，小妹琳（陈女燕溪）患有幽闭恐惧症，她与弟弟海保持着一种暧昧关系。在母亲的斋祀日，三姐妹追忆起被戏称为“母亲的谭”的神秘男人。
　　为获得写作灵感，金前往西贡寻找有关谭的资料，此时他发现梅已怀有身孕，不明白梅为什么要对自己保密，香在昆出差期间有了外遇，琳则在与海保持暧昧关系的同时，与另一个男孩有交往。透过平静生活的表面，三姐妹都有不愿人知的秘密和心事。

故事发生在上世纪的80年代。著名的植物学家在一个岛上培育研究植物，他的性格严厉保守，与女儿陈安（李小冉 饰）相依为命。这天，混血女子李明（米兰妮•詹姆帕诺米 Mylène Jampanoï 饰）前来岛上实习，她父母在唐山地震中双双亡故。陈安于李明朝夕相处，二人暗结断背情愫，感情日渐深厚难分。
　　陈安哥哥在西藏当兵，探亲归来，喜欢上了李明，父亲大力撮合婚事。此时陈安与李明已经互许终生，升华为情欲和爱欲交织的感情。为了二人可以相伴终生，李明决定答应这头婚事。然而，哥哥终究发现李明不是处女的秘密，怒不可遏，把李明打伤。李明逃回植物园，这时父亲才觉察到了李明与女儿之间的不寻常关系。一场悲剧正在慢慢上演。