陈老爷子不久人世，义子阿雄勾结胡秘书，说自己如果得到遗产就和胡秘书结婚，胡秘书杀死了了陈老爷子，帮阿雄得到了遗产，但是阿雄却对胡秘书冷脸相对，经常和自己的女朋友在一起。后来胡秘书杀死了阿雄，相继开始啥陈老爷子的另外几个义子义女，后被警察带走。

南方边陲小镇，绰号“钉子李”的老人自恃棋艺高超，他将老将钉在棋盘上，声称无人能令他拔钉挪将，独孤求败。在那个特殊的时代，百万青年上山下乡。小镇新来的书记（牛犇 饰）输棋后愤愤不平，派下属去城里寻找擅长琴棋书画的人才。外号“棋呆子”的北京青年王一生（谢园 饰）稀里糊涂成了破坏文化大革命的现行反革命，最后被寻找他的人救了出去。他似乎对所要去的地方根本没任何想法，只要有饭有棋就一切都好。“何以解忧，惟有下棋。”呆子一心只在棋局，他将在那个陌生的所在和各路高手留下令人神往的对决……
　　本片根据阿城的同名小说改编，并荣获1989年度金鸡奖最佳男演员奖（谢园）。

青年会总部派专员送来一份秘密文件到分会，途中被不法集团追杀，幸好专员得商会千金相助才能保命。 其实不法集团经受阻于青年会和精武会馆，于是不法集团暗杀了会长和馆主，令到青年会和精武会馆不和。 精武会馆大弟子李震国为人沉着冷静，认为此事背后有重大阴谋，此时，一名武术奇高的青年箫平神秘出现和精武会馆的龙江又被收买，令到青年会和精武会馆面临重大危机。

绰号叫乌贼与蕃薯的两名热血青年，是患难挚友，自军中退伍后，抱着理想各求发展。乌贼家庭破碎，心灵受创，杀伤母亲的姘夫之后，为黑帮大亨骆驼所收容。乌贼的冷静与狠劲，深受骆驼赏识，处理了几桩棘手事件后，乌贼跃为帮内重量级人物。

俗话说，螳螂捕蝉黄雀在后。一名在江湖上享誉盛名的杀手，本想在完成最后一次行动后便退出江湖，过上平凡得生活。可惜，他遇到不幸，遭到了黑帮伏击，妻子也在混战中被人杀害......